平时听人聊投资，说的多半是买一些成熟公司的股份，或者把钱投进政府债券。这些是传统投资，靠时间慢慢增值。但金融世界还有完全不同的另一面，它建立在高风险和短时间内赚一大笔的可能性之上。这就是投机性资产的世界。
这类资产并不适合所有人，但搞懂它们是怎么运作的，对于理解整个金融市场如何运转很关键。
什么是投机性资产？
投机性资产指的是这样一种投资：买它主要是指望价格在短期内上涨，而不是看中它能产生的稳定收入。
你买一项传统资产，比如一栋公寓楼，或者一家大型公用事业公司的股票，指望的是源源不断的租金或者每季度的股息。这类资产之所以有价值，是因为它能产生现金。投机性资产则不一样，它们本身往往不产生任何现金。投机者买入，靠的是相信不久之后能以更高的价格卖给别人。支撑这件事的完全是市场趋势、供求关系和动量。
常见的投机性资产有哪几类
投机性资产形态很多，从数字代币到原材料都算。下面是最常见的几类：
加密货币：比特币、以太坊这类数字货币被视为高度投机的品种。它们不产生盈利，价格随着人们的情绪和新的技术风向剧烈波动。
低价股（penny stock）：这是一些规模很小、还没证明过自己的公司发行的极便宜的股票，成交价常常不到五美元。它们确实有让你的钱迅速翻倍的机会，但这些公司经常倒闭，所以风险极高。从这个角度看，它们和天使投资非常像：有钱人给刚起步的初创公司提供早期资金。两种情况下，你押注的都是一门远未被验证、失败率很高的生意，赌的是某一次巨大的成功能把其他亏损全部抹平。
大宗商品：包括黄金、白银、原油和农产品这类实物。交易者根据全球性事件对大宗商品进行投机。举个例子，如果某个投机者认为一个严冬会毁掉橙子的收成，他可能会买入橙汁期货（一种按今天定好的价格、在将来买入或卖出某项资产的合约），指望价格暴涨。
外汇（Forex）：也就是买卖不同国家的货币。一个交易者可能用美元买入英镑，赌英镑相对美元会升值。
收藏品和艺术品：稀有钱币、老爷车、集换式卡牌和昂贵的画作都属于这一类。它们的价值完全取决于某个时点上收藏者愿意为它掏多少钱。
空置的房地产：买下一块未开发的生地，然后一直拿着，指望附近会修一条新高速或者建起一个新社区，这就是房地产投机的一种。
传统投资和投机的区别
要把这个区别彻底讲清楚，最好把传统投资者和投机者的做法并排放在一起看。
投机性资产的作用
投机的风险这么大，人们很容易觉得它不过是赌博的另一种形式。但投机者实际上提供了几项关键功能，让全球经济得以顺畅运转。
1. 为市场提供流动性
流动性指的是一项资产能多容易地买进卖出，而不至于影响它自己的价格。投机者一直在交易，所以市场里总有钱在流动。你想快速卖掉一只股票，通常都卖得掉，因为交易的另一头有投机者愿意接。
2. 转移风险
很多企业利用金融市场来保护自己不受风险冲击，这种做法叫对冲。比如一家航空公司想把航空燃油的价格锁定在某个水平，免得油价突然飙升把公司拖垮。它可以通过和投机者交易来锁住这个价格。投机者承担了油价变动的风险，航空公司换来了财务上的稳定。
3. 为创新提供资金
传统银行连碰都不愿碰的、未经验证的点子，投机者愿意往里投钱。给刚起步的初创公司出资的风险投资人，本质上就是投机者。他们愿意在有风险的新想法上赌一把，也就资助了明天的技术突破和医学进步。
4. 调节价格
投机者对新消息的反应是即时的。如果一个小麦主产国宣布出现旱情，投机者会立刻开始买入小麦，把价格推上去。价格变高对消费者来说很难受，但它起的是一个经济信号的作用。高价促使人们节约用麦，也促使其他国家的农民多种一些，短缺最终就被化解了。
一句关于赌博的警告
投机者在整体经济中确实扮演了关键角色，但一定要记住：以个人身份参与这些市场，风险依然大得吓人。投机对全球金融有好处，这件事不能拿来当作你拿自己的钱去赌的理由。绝大多数随意入场的投机者最后都亏光了本金，把这些波动极大的资产当成赌场，能很快摧毁你个人的财务稳定。
小结
投机性资产是高风险的投资，买它图的是快速获利，而不是稳定的长期增长。加密货币、低价股、大宗商品这类资产确实带着巨额亏损的真实风险，但交易它们的人也让金融市场保持了流动、有效和创新。他们是金融世界的减震器，接下了普通投资者和企业想要避开的那些风险。
